1997年12月4日，那晚在1998年法国世界杯抽签仪式上，伊朗赢美当负责抽取C池球队的国足
法国球星马里乌斯-特雷索尔出场时，台下响起了巨大的球赢欢呼声和掌声。此时很少有人注意到，世界负责主持抽签仪式的那晚时任国际足联主席布拉特的面色正在逐渐改变。
刚开始还挺开心根据当届比赛的伊朗赢美抽签规则，32支球队被按照所在足联被分在四个池子中，国足抽签顺序为A池（东道主和7个种子队）、球赢D池（非洲和中北美球队）、世界B池（欧洲球队）和C池（亚洲和南美洲球队）。那晚日本队最先被分到H组，伊朗赢美此时布拉特表面上还能笑得出来，国足心里却盼着队赶紧被抽出来。球赢但随着沙特阿拉伯队和韩国队先后被抽出，世界分到了E组和C组，布拉特发现他们一直以来担心的事情即将成为现实。伊朗队被抽出来的时候，能去的只有F组，同组对手有德国队、南斯拉夫队和队。特雷索尔抽完之后，台下鸦雀无声，场面与他刚出场的时候形成了鲜明的对比。
抽出伊朗人都傻了抽签现场还把32支球队的当家球星请到了现场，每抽出一支球队，就有一名球星进入现场落座。美国队被抽出来时，美国球员维纳尔达还能和旁边的
德国门将科普克谈笑风生，但在伊朗队将成为他们在小组赛中的对手后，维纳尔达脸上露出了复杂的表情。
“该说点什么好呢……还是闭嘴吧”抽签结果揭晓后第二天，“美国队将与伊朗队在世界杯上对决”几乎成了全球的焦点，美国媒体对“美伊之战”的关注度甚至超过了世界杯本身。在被问到如何看待这场比赛时，美国主席、曾担任洛杉矶快船队总裁的艾伦·罗森博格回答道：“我想这场比赛一定会载入史册，足以成为‘万赛之母（the mother of all games）’。”
罗森博格（左）与此同时，万里之外的德黑兰也因这一抽签结果陷入了短暂的动荡之中，伊朗报纸称这场比赛为”世纪对决“。世界杯分组出炉一周后，伊朗足协收到了来自全国各地的几万封信，里面的内容大致相同：与美国队的比赛，绝对不可以输。自从1979年伊朗伊斯兰革命之后，伊朗与美国便成了不共戴天的死敌。两伊战争中，美国在战争初期向伊拉克援助了大量的武器，并禁止向伊朗空军提供备用零件。战争进行到后期，美国不仅为了保护自己的石油运输而对伊作战，还曾击落过伊朗的民航客机，造成290人死亡。两伊战争造成了伊朗近50万人伤亡，但相比伊拉克，伊朗百姓更多地把这笔账算在了美国头上。伊朗后卫哈克普尔回忆道：“世界杯之前，我们在国内进行训练时，人们会把训练场围得水泄不通。观看我们训练的并非全是球迷，也有很多是在战争中失去儿子的母亲，失去丈夫的妻子。他们流着眼泪，唱着歌。如果你见过这种场面，你就会明白，你绝不能辜负他们。但是从你这样想开始，你的身上也背负了巨大压力。”球迷的这种情感让每一名伊朗球员都备受鼓励，但对于主教练贾拉勒·塔莱比而言，却是不能承受之重。
塔莱比球员时代的塔莱比就是伊朗国脚，退役之后他还曾在切尔西学习教练课程。伊斯兰革命爆发后，塔莱比带着家人逃到了阿联酋，并在1983年移居美国。塔莱比始终保留着伊朗人的身份没有加入美国国籍。他为妻子在美国开了一家素食餐厅，他的孩子们也在美国接受了教育，自己则为了养家糊口来到了离伊朗很近的阿联酋，执教一支当地球队。1997年，为了冲击法国世界杯，伊朗足协聘请塔莱比担任伊朗国家队技术总监。不过在法国世界杯开赛前一个月，伊朗足协就解雇了原来的主教练，把塔莱比扶正。外界普遍猜测，伊朗足协之所以这样做，是认为塔莱比对美国队更了解，似乎在伊朗人看来，除了美国以外，其他的对手都不重要。塔莱比说：“全世界的伊朗人，都在关注这一场比赛的结果。我在想，我们肯定要赢下这样一场比赛，但是我应不应该仇恨美国队的球员呢？美国与伊朗断绝了关系，并经济制裁了伊朗20年，让这个国家陷入艰难的境地。我们的球员都是在制裁与战争中长大的。比如阿齐兹，他小的时候踢得不是足球，而是包着石块的布包；马达维基亚在15岁时感染了布鲁氏病菌，因为美国的制裁，他没有可以用的药，差点瘫痪。”“当这一代人在战火中瑟瑟发抖时，他们绝对不会想过自己能有一天能踢世界杯。但我呢？我的孩子在美国接受了教育，因为在伊朗他们无书可念。我当然不喜欢战争和制裁，但美国也给了我们家落脚之处。我认为，不要把复仇的情绪带到体育赛场上，因为那是政治上的悲剧，而不是体育上的。就我对美国人的认识，他们不会把在体育领域遭受的失利看作是一种报复，如果他们那么想，我们带着仇恨的情绪赢下了比赛，又有什么用呢？”伊朗这边枕戈待旦，美国这边也没有丝毫马虎。美国中情局早早地就行动起来，世界杯开始的前半年，中情局给法国政府陆陆续续发去了几千份档案，要求美国政府不得向这些人颁发签证或是销售世界杯门票，理由是这些人涉嫌与伊朗政府有合作，或是敌视美国，有可能在法国做出对美国队不利的行为。足球被如此浓厚的政治色彩所笼罩，这是国际足联不愿意看到的。为了让世界杯回归纯粹，国际足联也行动了起来。在世界杯开始前，国际足联宣布，将6月21日定为当年的公平竞赛日，这一天“刚好”是伊朗队与美国队比赛的当天。
布拉特如临大敌国际足联媒体官员迈赫达德·被布拉特任命为伊朗队与美国队的协调员，美伊之战的大小事务也由他全权负责。马苏迪出生于伊朗，在伊斯兰革命后和全家人移居加拿大，他对伊朗和美国的底线都知根知底，由他来处理实在是再合适不过了。早在抽签当天，熟知抽签规则的马苏迪，在看到德国、美国和南斯拉夫被抽出来后，突然脱口而出：“天啊，这样来看伊朗很有可能和美国一个小组，那样的话这场比赛绝对是世纪之战。”在抽签结果揭晓后，马苏迪兴奋地喊道：“天啊，这就是我想要的比赛！”马苏迪向美国足协和伊朗足协传达了国际足联的精神：“国际足联呼吁其成员协会，从人道主义和社会责任出发，尊重公平竞赛的理念和重要性，让比赛回归足球本身。”马苏迪告诉美伊双方，国际足联愿意在双方尊重这一精神的基础上，力所能及地满足两国在世界杯期间的要求。伊朗足协和美国足协都对此表示认同，并提出了各自的要求：伊朗不希望在比赛中看到任何反对伊朗政府的行为出现，而美国政府则要求国际足联与法国政府一道，保证美国队的安全。马苏迪答应了双方的要求。
多年后马苏迪谈到这件事依然心潮澎湃不过，正所谓树欲静而风不止。美国队主教练斯蒂夫·桑普森在抽签结果揭晓后就被罗森博格要求“注意言论，不要发表政治相关言论”，但桑普森对这一要求十分不满：“国际足联和美国足协都不希望我灌输暴力言论，让比赛变得政治化，但在我看来那是历史。伊朗政府曾把我们的公民扣为人质（指1979年伊朗人质危机）。我们的球员还年轻，没有经历过这些，他们不懂这场比赛对两个国家意味着什么。”一些美国媒体也指责国际足联和美国足协的这一要求是在破坏美国的言论自由。美国媒体则报道称伊朗在世界杯期间进行敌对行为，因为自从抵达法国之后，美国队就多次收到恐怖袭击警告。美国媒体怀疑这些恐怖组织都受到了伊朗的指使，并在国际社会上向伊朗施加压力。面对美国媒体的指控，伊朗的反应极其激烈，不仅要求他们拿出证据来，还反过来指责美国在世界杯期间挑衅伊朗。伊朗之所以如此愤怒，是因为世界杯期间敌视伊朗政府的各个团体根本没闲着。伊斯兰革命之后，许多敌视伊朗政府的人都移居海外，并形成了若干个反对伊朗的组织。在法国世界杯开赛前夕，有的组织在法国的电视节目中攻击伊朗政府，有的则跑到伊朗队驻地外面拉条幅示威。在这些组织当中，最不能被伊朗政府容忍的是“伊朗人民圣战组织（下文称MKO）”，该组织自从两伊战争之后便长期接受萨达姆的资助，被伊朗和美国列为恐怖组织。法国世界杯开赛前，MKO组织多人上街派发攻击伊朗政府的传单，并计划让成员穿着印有该组织头目玛利亚姆·拉贾维照片的T恤进场看球。与此同时，MKO还购买了7000张伊朗与美国比赛的门票，让MKO成员入场看球，并计划在球场内展示反伊朗政府的标语和图片，要知道承办美伊之战的里昂热尔兰球场的总容量才42000人。
MKO以及与其有关联组织在世界各地一直有活动MKO如此活跃，不仅让国际足联感到恐慌，也让伊朗政府质疑起了国际足联的承诺和组织能力。马苏迪后来回忆道：“在那场比赛之前，我不止一次被伊朗足协主席法拉哈尼质询，‘国际足联是否真心想要一场与政治无关的比赛？你们是否真的有魄力和手段，履行自己的诺言，满足我们的要求？’我回答：‘我们能做到。作为一名伊朗人，我也一定会履行我的承诺。’”马苏迪通过外交渠道得到了法国政府进一步的支持。“伊朗人民圣战组织”的真面目被法国媒体报道后，很快受到了法国国民的厌恶；法国警方向美国队和伊朗队的驻地加派了警力，两支队伍的安保压力也大大地减轻；美国政府也在调查后作出澄清，称对美国队恐怖袭击的警告是由本拉登的基地组织发布的，还了伊朗的清白。随着6月21日的临近，问题在马苏迪的努力下被陆续解决。然而就在比赛前一天的赛前准备会上，法拉哈尼告诉了马苏迪一个坏消息：“伊朗球员收到了指示，不能主动走向美国球员握手。这不是由伊朗足协下达的指示，而是最高领袖哈梅内伊下达的。”
哈梅内伊根据国际足联规定，在国际比赛中，客队球员需要主动走向主队球员进行赛前握手。而根据赛程安排，美伊之战中，美国是主队，伊朗是客队。马苏迪说这是规则，无法变通。但法拉哈尼的解释让马苏迪明白了哈梅内伊的想法：无数伊朗人也在聚焦这这场比赛，伊朗人并不全都懂足球，但他们将国家的荣誉和尊严视作生命。如果他们在电视上看到伊朗球员主动走向美国球员，很可能会将这一行为曲解成‘伊朗向美国做出让步了’，那将是伊朗人无法接受的，哈梅内伊和伊朗政府也将最先遭受到国内的舆论压力。赛前准备会立即变成了国际足联、伊朗足协和美国足协的三方会谈。美国足协的代表是官员汤姆·金，在了解到伊朗的顾虑之后，汤姆·金在获得了罗森博格的批准后表示，美国可以做出让步，让美国队的球员主动走向伊朗队的球员。但此时，一些与会的国际足联官员却不肯让步，他们坚持规则就是规则，就算美国同意了也不行，会议陷入了僵局。就在这时，当值的瑞士主裁判梅尔开口了:“既然如此，就谁也别走向对方了。明天是国际足联公平竞赛日，为什么不让两支球队走向对方，走到一起，我们拍一张照片呢？”
当值主裁梅尔，非常有个性的一位裁判梅尔的提议立刻得到了所有人的同意。由于6月21日还有另外2场比赛，马苏迪立即给负责另外两场比赛的同事打电话，让另外四支球队在赛前也进行相同的仪式。一名同事对马苏迪说到：”想法很好，我们肯定会做到。但是还有一个问题，要让阿根廷队与牙买加队握手很容易，让德国队与南斯拉夫队握手也不难。但是万一伊朗人不肯和美国人握手呢？“马苏迪说：”我向你保证，他们会去握手的。“
刚开始还挺开心根据当届比赛的伊朗赢美抽签规则，32支球队被按照所在足联被分在四个池子中，国足抽签顺序为A池（东道主和7个种子队）、球赢D池（非洲和中北美球队）、世界B池（欧洲球队）和C池（亚洲和南美洲球队）。那晚日本队最先被分到H组，伊朗赢美此时布拉特表面上还能笑得出来，国足心里却盼着队赶紧被抽出来。球赢但随着沙特阿拉伯队和韩国队先后被抽出，世界分到了E组和C组，布拉特发现他们一直以来担心的事情即将成为现实。伊朗队被抽出来的时候，能去的只有F组，同组对手有德国队、南斯拉夫队和队。特雷索尔抽完之后，台下鸦雀无声，场面与他刚出场的时候形成了鲜明的对比。
抽出伊朗人都傻了抽签现场还把32支球队的当家球星请到了现场，每抽出一支球队，就有一名球星进入现场落座。美国队被抽出来时，美国球员维纳尔达还能和旁边的
德国门将科普克谈笑风生，但在伊朗队将成为他们在小组赛中的对手后，维纳尔达脸上露出了复杂的表情。
“该说点什么好呢……还是闭嘴吧”抽签结果揭晓后第二天，“美国队将与伊朗队在世界杯上对决”几乎成了全球的焦点，美国媒体对“美伊之战”的关注度甚至超过了世界杯本身。在被问到如何看待这场比赛时，美国主席、曾担任洛杉矶快船队总裁的艾伦·罗森博格回答道：“我想这场比赛一定会载入史册，足以成为‘万赛之母（the mother of all games）’。”
罗森博格（左）与此同时，万里之外的德黑兰也因这一抽签结果陷入了短暂的动荡之中，伊朗报纸称这场比赛为”世纪对决“。世界杯分组出炉一周后，伊朗足协收到了来自全国各地的几万封信，里面的内容大致相同：与美国队的比赛，绝对不可以输。自从1979年伊朗伊斯兰革命之后，伊朗与美国便成了不共戴天的死敌。两伊战争中，美国在战争初期向伊拉克援助了大量的武器，并禁止向伊朗空军提供备用零件。战争进行到后期，美国不仅为了保护自己的石油运输而对伊作战，还曾击落过伊朗的民航客机，造成290人死亡。两伊战争造成了伊朗近50万人伤亡，但相比伊拉克，伊朗百姓更多地把这笔账算在了美国头上。伊朗后卫哈克普尔回忆道：“世界杯之前，我们在国内进行训练时，人们会把训练场围得水泄不通。观看我们训练的并非全是球迷，也有很多是在战争中失去儿子的母亲，失去丈夫的妻子。他们流着眼泪，唱着歌。如果你见过这种场面，你就会明白，你绝不能辜负他们。但是从你这样想开始，你的身上也背负了巨大压力。”球迷的这种情感让每一名伊朗球员都备受鼓励，但对于主教练贾拉勒·塔莱比而言，却是不能承受之重。
塔莱比球员时代的塔莱比就是伊朗国脚，退役之后他还曾在切尔西学习教练课程。伊斯兰革命爆发后，塔莱比带着家人逃到了阿联酋，并在1983年移居美国。塔莱比始终保留着伊朗人的身份没有加入美国国籍。他为妻子在美国开了一家素食餐厅，他的孩子们也在美国接受了教育，自己则为了养家糊口来到了离伊朗很近的阿联酋，执教一支当地球队。1997年，为了冲击法国世界杯，伊朗足协聘请塔莱比担任伊朗国家队技术总监。不过在法国世界杯开赛前一个月，伊朗足协就解雇了原来的主教练，把塔莱比扶正。外界普遍猜测，伊朗足协之所以这样做，是认为塔莱比对美国队更了解，似乎在伊朗人看来，除了美国以外，其他的对手都不重要。塔莱比说：“全世界的伊朗人，都在关注这一场比赛的结果。我在想，我们肯定要赢下这样一场比赛，但是我应不应该仇恨美国队的球员呢？美国与伊朗断绝了关系，并经济制裁了伊朗20年，让这个国家陷入艰难的境地。我们的球员都是在制裁与战争中长大的。比如阿齐兹，他小的时候踢得不是足球，而是包着石块的布包；马达维基亚在15岁时感染了布鲁氏病菌，因为美国的制裁，他没有可以用的药，差点瘫痪。”“当这一代人在战火中瑟瑟发抖时，他们绝对不会想过自己能有一天能踢世界杯。但我呢？我的孩子在美国接受了教育，因为在伊朗他们无书可念。我当然不喜欢战争和制裁，但美国也给了我们家落脚之处。我认为，不要把复仇的情绪带到体育赛场上，因为那是政治上的悲剧，而不是体育上的。就我对美国人的认识，他们不会把在体育领域遭受的失利看作是一种报复，如果他们那么想，我们带着仇恨的情绪赢下了比赛，又有什么用呢？”伊朗这边枕戈待旦，美国这边也没有丝毫马虎。美国中情局早早地就行动起来，世界杯开始的前半年，中情局给法国政府陆陆续续发去了几千份档案，要求美国政府不得向这些人颁发签证或是销售世界杯门票，理由是这些人涉嫌与伊朗政府有合作，或是敌视美国，有可能在法国做出对美国队不利的行为。足球被如此浓厚的政治色彩所笼罩，这是国际足联不愿意看到的。为了让世界杯回归纯粹，国际足联也行动了起来。在世界杯开始前，国际足联宣布，将6月21日定为当年的公平竞赛日，这一天“刚好”是伊朗队与美国队比赛的当天。
布拉特如临大敌国际足联媒体官员迈赫达德·被布拉特任命为伊朗队与美国队的协调员，美伊之战的大小事务也由他全权负责。马苏迪出生于伊朗，在伊斯兰革命后和全家人移居加拿大，他对伊朗和美国的底线都知根知底，由他来处理实在是再合适不过了。早在抽签当天，熟知抽签规则的马苏迪，在看到德国、美国和南斯拉夫被抽出来后，突然脱口而出：“天啊，这样来看伊朗很有可能和美国一个小组，那样的话这场比赛绝对是世纪之战。”在抽签结果揭晓后，马苏迪兴奋地喊道：“天啊，这就是我想要的比赛！”马苏迪向美国足协和伊朗足协传达了国际足联的精神：“国际足联呼吁其成员协会，从人道主义和社会责任出发，尊重公平竞赛的理念和重要性，让比赛回归足球本身。”马苏迪告诉美伊双方，国际足联愿意在双方尊重这一精神的基础上，力所能及地满足两国在世界杯期间的要求。伊朗足协和美国足协都对此表示认同，并提出了各自的要求：伊朗不希望在比赛中看到任何反对伊朗政府的行为出现，而美国政府则要求国际足联与法国政府一道，保证美国队的安全。马苏迪答应了双方的要求。
多年后马苏迪谈到这件事依然心潮澎湃不过，正所谓树欲静而风不止。美国队主教练斯蒂夫·桑普森在抽签结果揭晓后就被罗森博格要求“注意言论，不要发表政治相关言论”，但桑普森对这一要求十分不满：“国际足联和美国足协都不希望我灌输暴力言论，让比赛变得政治化，但在我看来那是历史。伊朗政府曾把我们的公民扣为人质（指1979年伊朗人质危机）。我们的球员还年轻，没有经历过这些，他们不懂这场比赛对两个国家意味着什么。”一些美国媒体也指责国际足联和美国足协的这一要求是在破坏美国的言论自由。美国媒体则报道称伊朗在世界杯期间进行敌对行为，因为自从抵达法国之后，美国队就多次收到恐怖袭击警告。美国媒体怀疑这些恐怖组织都受到了伊朗的指使，并在国际社会上向伊朗施加压力。面对美国媒体的指控，伊朗的反应极其激烈，不仅要求他们拿出证据来，还反过来指责美国在世界杯期间挑衅伊朗。伊朗之所以如此愤怒，是因为世界杯期间敌视伊朗政府的各个团体根本没闲着。伊斯兰革命之后，许多敌视伊朗政府的人都移居海外，并形成了若干个反对伊朗的组织。在法国世界杯开赛前夕，有的组织在法国的电视节目中攻击伊朗政府，有的则跑到伊朗队驻地外面拉条幅示威。在这些组织当中，最不能被伊朗政府容忍的是“伊朗人民圣战组织（下文称MKO）”，该组织自从两伊战争之后便长期接受萨达姆的资助，被伊朗和美国列为恐怖组织。法国世界杯开赛前，MKO组织多人上街派发攻击伊朗政府的传单，并计划让成员穿着印有该组织头目玛利亚姆·拉贾维照片的T恤进场看球。与此同时，MKO还购买了7000张伊朗与美国比赛的门票，让MKO成员入场看球，并计划在球场内展示反伊朗政府的标语和图片，要知道承办美伊之战的里昂热尔兰球场的总容量才42000人。
MKO以及与其有关联组织在世界各地一直有活动MKO如此活跃，不仅让国际足联感到恐慌，也让伊朗政府质疑起了国际足联的承诺和组织能力。马苏迪后来回忆道：“在那场比赛之前，我不止一次被伊朗足协主席法拉哈尼质询，‘国际足联是否真心想要一场与政治无关的比赛？你们是否真的有魄力和手段，履行自己的诺言，满足我们的要求？’我回答：‘我们能做到。作为一名伊朗人，我也一定会履行我的承诺。’”马苏迪通过外交渠道得到了法国政府进一步的支持。“伊朗人民圣战组织”的真面目被法国媒体报道后，很快受到了法国国民的厌恶；法国警方向美国队和伊朗队的驻地加派了警力，两支队伍的安保压力也大大地减轻；美国政府也在调查后作出澄清，称对美国队恐怖袭击的警告是由本拉登的基地组织发布的，还了伊朗的清白。随着6月21日的临近，问题在马苏迪的努力下被陆续解决。然而就在比赛前一天的赛前准备会上，法拉哈尼告诉了马苏迪一个坏消息：“伊朗球员收到了指示，不能主动走向美国球员握手。这不是由伊朗足协下达的指示，而是最高领袖哈梅内伊下达的。”
哈梅内伊根据国际足联规定，在国际比赛中，客队球员需要主动走向主队球员进行赛前握手。而根据赛程安排，美伊之战中，美国是主队，伊朗是客队。马苏迪说这是规则，无法变通。但法拉哈尼的解释让马苏迪明白了哈梅内伊的想法：无数伊朗人也在聚焦这这场比赛，伊朗人并不全都懂足球，但他们将国家的荣誉和尊严视作生命。如果他们在电视上看到伊朗球员主动走向美国球员，很可能会将这一行为曲解成‘伊朗向美国做出让步了’，那将是伊朗人无法接受的，哈梅内伊和伊朗政府也将最先遭受到国内的舆论压力。赛前准备会立即变成了国际足联、伊朗足协和美国足协的三方会谈。美国足协的代表是官员汤姆·金，在了解到伊朗的顾虑之后，汤姆·金在获得了罗森博格的批准后表示，美国可以做出让步，让美国队的球员主动走向伊朗队的球员。但此时，一些与会的国际足联官员却不肯让步，他们坚持规则就是规则，就算美国同意了也不行，会议陷入了僵局。就在这时，当值的瑞士主裁判梅尔开口了:“既然如此，就谁也别走向对方了。明天是国际足联公平竞赛日，为什么不让两支球队走向对方，走到一起，我们拍一张照片呢？”
当值主裁梅尔，非常有个性的一位裁判梅尔的提议立刻得到了所有人的同意。由于6月21日还有另外2场比赛，马苏迪立即给负责另外两场比赛的同事打电话，让另外四支球队在赛前也进行相同的仪式。一名同事对马苏迪说到：”想法很好，我们肯定会做到。但是还有一个问题，要让阿根廷队与牙买加队握手很容易，让德国队与南斯拉夫队握手也不难。但是万一伊朗人不肯和美国人握手呢？“马苏迪说：”我向你保证，他们会去握手的。“
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